Magnetische Wechselfelder entstehen dann, wenn Strom fließt, das heißt, wenn tatsächlich Strom durch eingeschaltete Geräte verbraucht wird. Zusammen mit dem elektrischen Feld wird auch von elektromagnetischen Feldern gesprochen. Sie weisen in unmittelbarer Nähe des Verbrauchers dichte Felder und hohe Feldstärken auf, die sich jedoch mit zunehmendem Abstand stark abschwächen. Diese Felder sind zwei bis drei Meter groß und durchdringen Wände und Decken.
Elektrische Wechselfelder werden durch elektrische Installationen in der Wand, Decke oder Fußboden verursacht. Allein durch den Anschluss der Kabel an das Stromnetz entsteht ein elektrisches Feld, auch wenn kein Verbrauchergerät eingeschaltet ist. Dabei verursachen ungeerdete Kabel wesentlich stärkere Felder als geerdete, oder abgeschirmte.